Aujourd'hui, nous inaugurons SPOTLIGHT, une nouvelle série régulière qui se concentre sur les entrepreneurs sociaux en première ligne de la bataille pour fournir des solutions énergétiques rentables, de qualité et durables aux consommateurs et aux petites entreprises en Afrique subsaharienne.
Aujourd'hui, nos projecteurs sont sur la Raising Gabdho Foundation, une organisation à but non lucratif basée en Ouganda qui vend de solides briquettes de charbon de bois à Kampala. Mais Raising Gabdho a également l'intention de s'assurer que les populations de réfugiés les plus vulnérables du pays aient également accès à un combustible de biomasse solide meilleur et plus durable. Nous avons interviewé Sarah Basemera, fondatrice de Raising Gabdho, et voici ce qu'elle nous a dit.
« Ce qui m'empêche de dormir la nuit, c'est de m'inquiéter pour les familles pauvres. Les familles qui ne s'inquiétaient autrefois que de la nourriture à cuisiner pour le dîner doivent maintenant aussi s'inquiéter de la façon dont elles se procureront le combustible pour cuisiner le repas.
Sarah Basemera
Chef d'équipe et fondateur de la Fondation Raising Gabdho
Sarah Basemera était dans la vingtaine lorsqu'elle a décidé de quitter son poste de direction dans une compagnie pétrolière du secteur pétrolier ougandais en plein essor. Sarah voulait faire quelque chose de plus épanouissant pour le reste de sa vie, alors elle a fondé Élever la Fondation Gabdho, une organisation à but non lucratif dédiée au soutien et à la protection des femmes réfugiées - en particulier des filles - vivant dans des camps en Ouganda. Le manque d'accès à du combustible de cuisine abordable est un problème majeur pour les réfugiés vivant dans des camps, alors Sarah a décidé que fournir du combustible aux réfugiés était une mission importante.
« Gabdho » est le mot somali pour « filles », mais le mot transmet également l'esprit de toute la communauté des réfugiés. Lorsque nous cherchions à nommer l'organisation, nous voulions avoir un nom qui nous représenterait et un autre qui représenterait la communauté des réfugiés. Nous avons lutté avec beaucoup de mots jusqu'à ce que nous atterrissions sur "Raising Gabdho". Nous avons convenu que « Raising » représenterait la communauté d'accueil (ougandaise), tandis que Gabdho représenterait la communauté des réfugiés. Les filles réfugiées ont suggéré que nous ajoutions le mot "fondation" parce que les "fondations" sont bonnes et qu'elles aident les gens, d'où la Fondation Raising Gabdho. Je ne savais pas que le nom nous gênerait en fait en tant qu'entreprise, c'est pourquoi nous avons fondé plus tard «Zeed Energy». Nous avons toujours choisi Zeed (ou «Zee» aux États-Unis) pour représenter la «génération Z» qui était la majorité de la personnes avec qui nous avons travaillé. La génération Z sera également celle qui sera confrontée au coût élevé de l'énergie à l'avenir. Cela aide à garder nos esprits concentrés sur les solutions de conception qui peuvent le mieux répondre à leurs besoins.
Sarah Basemera
Chef d'équipe et fondateur de la Fondation Raising Gabdho
Sarah a passé la majeure partie de 2015 dans un centre urbain pour réfugiés près de chez elle à Kampala. En 2016, grâce à une formation menée par MAINS, (un atelier communautaire de solutions créatives), une subvention de $2 500 USD du HCR et une vidéo sur YouTube, Sarah a pu démarrer une petite opération enseignant aux réfugiés comment fabriquer des briquettes de charbon ("boules de feu") en utilisant de la poussière de charbon de bois récupérée un marché de charbon de bois à proximité. L'objectif de Raising Gabdho était d'enseigner aux femmes et aux filles comment fabriquer le combustible dont elles avaient besoin pour leurs besoins quotidiens de cuisine et, si possible, vendre tout excédent de production de briquettes à leurs voisins afin de gagner un revenu modeste.
La technique initiale s'est avérée insuffisante pour les besoins de Raising Gabdho : elle était trop laborieuse et n'a donné que des résultats très modestes. "J'étais convaincue qu'il devait y avoir une meilleure façon de faire cela", dit Sarah. Après avoir demandé autour d'elle, elle a découvert que de grandes briquettes en nid d'abeille répondraient mieux aux besoins des participants et pourraient ouvrir une opportunité de marché. Aujourd'hui, Raising Gabdho emploie 13 personnes et vend près de 60 000 kilogrammes de briquettes en nid d'abeille. Sarah dit que les ventes devraient atteindre 100 000 kg d'ici la fin de l'année une fois qu'une usine automatisée achetée en Chine sera opérationnelle.
“Notre solution à Kampala était la bonne solution, mais ce n'était pas le bon endroit, c'est pourquoi nous avons choisi Bidibidi.”
Malgré le succès de Raising Gabdho, Sarah reste concentrée sur l'aide aux personnes les plus démunies du pays. Sarah a visité tous les camps de réfugiés du pays et s'est finalement installée Bidibidis, un vaste camp de réfugiés éloigné dans le nord-ouest de l'Ouganda avec plus de 200 000 réfugiés, qui dépendent tous de l'énergie du bois pour leur combustible de cuisine. Mais Bidibidi épuise rapidement l'approvisionnement en bois dans la campagne environnante. En effet, selon l'enquête de Sarah, un sac plastique de charbon de bois, suffisant pour un repas, a augmenté de 100% entre novembre 2016 et décembre 2017, passant de $2 à $4 USD le sac.
« Nous avons choisi Bidibidi parce que c'était la colonie avec le moins de soutien de la part des fournisseurs de services énergétiques alternatifs. La plupart d'entre eux veulent travailler dans des quartiers plus accessibles afin de pouvoir rentrer chez eux le soir », explique Sarah. "Nous avons choisi Bidibidi parce que c'était le plus grand et le plus susceptible de faire face à un déficit de carburant à long terme." Raising Gabdho approvisionne actuellement environ 250 ménages en combustible mais espère en fournir beaucoup plus.
Garantir l'accès à une biomasse ligneuse et à de la poussière de charbon abordables pour la fabrication de briquettes à Bidibidi ne suffit pas.
Le plus grand défi consiste à créer une entreprise financièrement autonome dans un camp de réfugiés où les habitants manquent d'argent et d'opportunités génératrices de revenus.
Pour Sarah, une solution possible consiste à faire participer l'ensemble de la communauté des réfugiés à l'ensemble de la chaîne de valeur. "Certaines personnes seront impliquées dans la plantation d'arbres pour l'énergie, d'autres dans la collecte de la biomasse mise au rebut disponible. D'autres seront impliqués pour s'assurer qu'il y a suffisamment d'eau disponible pour la production de briquettes. Et d'autres encore seront impliqués dans la production d'électricité afin que la production de briquettes puisse être automatisée mais aussi pour s'assurer qu'il y a suffisamment d'énergie disponible pour les ménages et d'autres besoins.
Une autre solution consiste à apprendre aux ménages de réfugiés à consommer moins de carburant. Cela signifie enseigner aux familles comment construire des poêles plus économes en énergie en utilisant de la boue et de l'herbe. Pour réduire davantage la consommation de carburant, Raising Gabdho expérimente l'utilisation de sacs isothermes spéciaux qui complètent le processus de cuisson sans utiliser de charbon de bois supplémentaire.
Au final, Raising Gabdho se retrouve davantage dans le rôle de chef d'orchestre — veillant à ce que tout l'orchestre (avec quelques musiciens encore à identifier) — joue en harmonie.
La réalité est que la crise énergétique à Bidibidi ne s'améliore pas et Raising Gabdho est l'une des rares entreprises à fournir du carburant aux réfugiés avec l'aide d'organismes donateurs. Nous avons demandé à Sarah ce dont elle avait le plus besoin pour se développer et réussir sa mission à Kampala et Bidibidi ?
« Nous devons faire un meilleur travail en renforçant notre structure organisationnelle », dit Sarah. "Nous devons mieux nous présenter aux donateurs, nous devons montrer aux donateurs que leur investissement est sûr avec nous et apportera de la valeur."
Sarah a déjà créé une entreprise sociale prospère à Kampala, mais il reste à voir si Raising Gabdho réussira à Bidibidi.
Quoi qu'il en soit, Raising Gabdho est un excellent exemple des types d'organisations que The Charcoal Project souhaite soutenir. Sarah a participé à l'édition 2018 Faire progresser les entreprises de charbon de bois durables à grande échelle (AScHES), organisé par The Charcoal Project et MIT D-Lab. En fournissant un soutien commercial et technique, TCP aide des organisations telles que Sarah's à atteindre une taille et une échelle qui les rendent financièrement viables. Avec une structure et un modèle commercial plus professionnalisés, Sarah peut avoir un impact beaucoup plus important en fournissant du carburant aux réfugiés à BidiBidi et sur le marché intérieur à Kampala.
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Madame Sarah, je suis si heureuse et reconnaissante d'avoir travaillé avec vous et je vous serai toujours redevable.
Ton cœur est aussi blanc que la neige.
Je remercie Dieu d'avoir eu la chance de travailler.
Tu es un mentor, un enseignant et surtout, tu donnes tout sans réserve.