Gens,
Tout d'abord, excuses pour le silence radio de la semaine dernière. Nous avons été un peu ralentis par la canicule qui a frappé le nord-est des États-Unis mais qui semble passée, du moins pour l'instant.
Avec un maximum de 103F mardi, ces températures n'ont peut-être pas été si surprenantes pour nos visiteurs de climats plus tropicaux, mais pour une ville et une société pas vraiment habituées à de tels extrêmes, la chaleur était plutôt perturbatrice.
En commentant avec un ancien collègue, on nous a rappelé les prédictions sur le changement climatique émises il y a quelques années par le Union des scientifiques concernés qui a prédit des étés avec un nombre accru de jours avec le mercure en territoire record, ce qui est exactement ce qui s'est passé la semaine dernière.
Le nombre de jours au-dessus de 90 ° F dans les grandes villes du nord-est devrait augmenter dans les décennies à venir jusqu'à ce que, à la fin du siècle, certaines villes puissent connaître presque un été entier de tels jours dans le scénario d'émissions plus élevées. Les projections selon ce scénario montrent également une augmentation spectaculaire du nombre actuellement faible de jours au-dessus de 100 ° F (comme illustré dans les encadrés).
En plus de la chaleur, on nous a également rappelé à quel point le changement climatique concerne les extrêmes - extrêmes de températures chaudes et froides et de précipitations. Promenez-vous dans TriBeCa à Manhattan et vous verrez de nouvelles grilles de ventilation de métro surélevées qui reposent maintenant sur des plates-formes à environ 12 pouces du sol. Le nouveau design est destiné à garder le volume record de précipitations provenant des inondations des tunnels de métro conçu il y a des décennies pour gérer des volumes de précipitations "normaux".
Il y a une partie de nous qui désespère face à l'augmentation du nombre d'épisodes météorologiques extrêmes, comme l'ont prédit l'UCN, le GIEC et d'autres. Mais l'autre côté de notre cerveau, le côté "à moitié plein", si vous voulez, nous dit que l'événement météorologique pourrait bien être le club nécessaire sur la tête dont la population et les décideurs ont besoin pour aborder le changement climatique avec le sérieux qu'il mérite. Pensez à Katrina ou à la catastrophe pétrolière du golfe du Mexique.
Notre récente vague de chaleur fait pâle figure par rapport à l'été 2003 en Europe, et notamment en France, où plus de 15 000 personnes sont mortes. La canicule (associée à une sécheresse) a contribué à créer un déficit de récolte en Europe du Sud. Plus de 30 000 Européens sont morts des suites de la canicule. Peut-être que l'approche plus évoluée de l'Europe face au changement climatique aujourd'hui est une indication que 30 000 personnes ne sont pas mortes en vain ?
D'accord. Assez avec le Stum und Drang.
Nous avons des affaires à régler, alors restez à l'écoute pour notre prochain article après cette pause commerciale !
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