L'article d'opinion ci-dessous est extrait d'un article plus long publié pour la première fois dans La conversation.
* Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, dans certaines régions d'Afrique, les combustibles ligneux représentent près de 90 % de la consommation d'énergie primaire.
* Les scientifiques pensent que la déforestation dans la Corne de l'Afrique, en particulier pour la récolte de bois de chauffage, a été un contributeur majeur à la sécheresse généralisée dans la région.
* Laisser les forêts hors de l'équation ne fera que garantir que les problèmes de Rio+20 ne seront pas entièrement résolus.
Ignorer les forêts n'apportera pas "l'avenir que nous voulons" de Rio+20, par Louis Verchot1
Publié le mardi 14 février 2012
En juin 2012, environ 40 000 participants sont attendus à l'un des rassemblements environnementaux les plus importants depuis une génération - Río+20. UN projet d'ordre du jour a été publié, portant le slogan "L'avenir que nous voulons". Il identifie sept enjeux critiques pour les nouveaux objectifs de développement durable qui seront publiés à Rio : emplois, énergie, villes, alimentation, eau, océans et catastrophes.
Mais les forêts n'étant mentionnées que brièvement dans le texte et isolément d'autres questions clés, Rio+20 aidera-t-il vraiment à développer l'avenir que nous voulons ?
Les forêts représentent 31 % de l'ensemble de la masse terrestre mondiale. Les ressources qu'elles fournissent sont essentielles à la subsistance quotidienne de près de 1,6 milliard de personnes, soit plus d'un quart de la population mondiale.
Ils sont essentiels à de nombreux services écosystémiques, notamment l'atténuation et l'adaptation au changement climatique, l'influence des conditions météorologiques, la capture et le stockage du carbone, la fourniture de nourriture et de bois de chauffage à de nombreuses communautés pauvres et vulnérables, le soutien de la biodiversité et la création d'emplois.
L'absence des forêts dans l'agenda de cette année est remarquable. La première réunion de Rio a mis l'accent sur les forêts et a ensuite préparé le terrain pour tous les principaux accords internationaux sur l'environnement, tels que la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques et la Convention des Nations Unies sur la biodiversité. 
S'il est important que la réunion Rio+20 explore de nouveaux terrains et aborde les problèmes émergents du 21e siècle, les décideurs politiques doivent reconnaître que les forêts sont essentielles à tous les grands défis qui sont sur la table pour cette réunion. Par exemple, le programme de Réduction des émissions dues à la déforestation et à la dégradation des forêts (REDD) a joué un grand rôle dans les négociations internationales en contribuant à intégrer les forêts dans la solution au changement climatique. Grâce à ce mécanisme, nous avons maintenant de sérieuses perspectives de progrès que nous n'avons pas eues au cours des deux dernières décennies.
Recherche par le Centre pour la recherche forestière internationale (CIFOR) et d'autres a montré que les forêts ont un rôle déterminant mais sous-estimé à jouer dans les sept domaines clés qui seront discutés à Rio+20.
1 Louis Verchot est responsable de la recherche sur l'atténuation du changement climatique à Centre de recherche forestière internationale
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