Les économies africaines laissent de l'argent sur la table avec les politiques actuelles sur le charbon de bois.

Tester nos hypothèses en Afrique

Je tiens à m'excuser pour le manque de mises à jour sur notre blog.

Comme vous le savez peut-être, The Charcoal Project (TCP) voyageait en Afrique de l'Est depuis deux semaines.

Nous avions espéré que la forte pénétration de la technologie de téléphonie mobile en Afrique se traduirait par un accès généralisé à Internet. Nous ne savions pas que ce n'est pas toujours le cas. Par exemple, au Rwnada, nous avons découvert qu'une connexion Internet haut débit pour une maison peut coûter environ 17 000 U$/mois !

Notre objectif lors de ce voyage était de faire avancer deux de nos initiatives les plus importantes : notre projet de biomasse durable et d'efficacité avec les écoles de Rubaare, en Ouganda; et notre travail de préparation pour l'année prochaine Conférence internationale sur le charbon de bois. Comme vous vous en souvenez peut-être, la conférence se concentrera sur les solutions durables de charbon de bois et de combustibles de biomasse solide pour l'énergie domestique et productive à travers le continent.

Mais au-delà de ce double objectif, le voyage en Afrique a aussi été l'occasion de tester les hypothèses de base sur la consommation non durable et la production inefficace de charbon de bois en Afrique de l'Est. Par exemple, nous voulions savoir si la consommation et la production de biocombustibles solides étaient effectivement non durables. Existe-t-il un appétit pour l'efficacité et les énergies renouvelables au niveau des ménages et de l'industrie ? Dans quelle mesure le marché de l'innovation dans le secteur des biocombustibles solides est-il mûr ?

Ensuite, sur le plan personnel, le voyage à travers la Tanzanie, le Kenya, l'Ouganda, le Rwanda et la République démocratique du Congo a été pour nous une formidable opportunité de parler avec des experts, de rencontrer des gens qui développent de nouvelles entreprises et de nouvelles idées et, enfin, de obtenir une vue rapprochée des conditions réelles sur le terrain.

Je partagerai plus de détails sur chaque initiative plus tard. Mais pour l'instant, je voulais partager un aperçu de ce que j'ai vu et entendu en Afrique.

Affiner la vision à long terme

Mon voyage en Afrique a été l'aboutissement de mois de préparation pour notre premier Symposium et atelier sur le charbon de bois en Afrique. L'événement du 15 juin faisait partie d'une conférence d'une semaine organisée par le Association of Tropical Biology & Conservation et Society for Conservation Biology. L'idée de se concentrer sur la durabilité actuelle du charbon de bois a été imaginée par un membre du conseil d'administration de TCP, Tuyéni Mwampamba, et son collègue du centre de recherche CIGA de l'UNAM, Adrian Ghilardi.

Je n'entrerai pas dans les détails du symposium et de l'atelier ici, sauf pour vous dire que l'événement a réuni des scientifiques, des décideurs, des entrepreneurs et des agences de développement de premier plan du monde entier. Nous espérons rendre certaines des présentations disponibles en ligne sous peu.

Lors de l'atelier, notre exploration de les solutions au problème du charbon de bois en Afrique se résumaient à ces trois points :

1. Les gouvernements devraient formaliser leurs marchés nationaux du charbon de bois en dépénalisant sa production, son transport et son commerce.

2. Les ministères nationaux de l'énergie et des finances doivent inclure la production de charbon de bois et de biomasse solide dans la matrice énergétique de leur pays. Un marché libre et transparent pourrait devenir une importante source de revenus pouvant contribuer aux budgets nationaux.

3. Les biocombustibles solides peuvent être une importante source d'énergie renouvelable pour le développement économique en Afrique. De la même manière que les combustibles solides issus de la biomasse ont décollé en Europe, l'Afrique a beaucoup à gagner en adoptant ce combustible renouvelable, potentiellement neutre en gaz à effet de serre.

Voir la liste des présentateurs et des participants au Symposium & Workshop.

Enfin, nous tenons à exprimer notre gratitude à Agence suisse de développement international, DDC, pour avoir rendu cet événement possible !

Prochain arrêt Rubaare, Ouganda.

Cela fait plus de six mois que nous avons commencé à travailler sur une solution intégrée d'énergie biomasse pour REF, la Fondation Rubaare Education qui offre une éducation peu coûteuse mais de qualité à quelque 1 600 élèves du primaire et du secondaire de la région.

J'avais hâte de rencontrer Henry Twinemasiko, le fondateur et directeur de REF avec qui je correspondais depuis des mois. Henry a eu la gentillesse de me rencontrer au poste frontière entre le Rwanda et l'Ouganda.

Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'est l'accueil chaleureux que j'ai reçu de la fanfare du lycée, suivi d'une assemblée spécialement convoquée dans la chapelle de l'école.

Ma visite était prévue depuis longtemps, j'ai donc eu la chance de rencontrer le personnel, les associations de parents et les élèves. J'ai été très ému par le dévouement total du personnel à tous les niveaux pour mener à bien la mission de l'école, malgré les défis importants. Le principal d'entre eux est l'impact que les prix alimentaires élevés ont sur le budget de l'école. L'augmentation continue des articles de base oblige Henry à prendre des décisions très douloureuses et difficiles.

À un moment donné, incapable de décider d'augmenter les frais de scolarité ou de fournir aux étudiants une farine de maïs de qualité inférieure pour le «posho», Henry a décidé de le soumettre à un vote parmi les étudiants. Par une marge de 3 contre 1, les étudiants ont décidé que l'option alimentaire moins chère était préférable à l'augmentation des frais de scolarité de leurs parents en difficulté.

Mais j'ai aussi vu des élèves abandonner l'école lors de ma visite en raison de l'incapacité de leurs parents à payer leurs frais de scolarité de base. La hausse des prix alimentaires affecte clairement la capacité des enfants à recevoir une éducation dans cette partie de l'Afrique de l'Est.

Malgré la dure réalité de l'impact de la pauvreté sur l'éducation, lors de conversations avec Henry et le personnel, il a été décidé que notre effort BEEP devait aller de l'avant car il entraînerait finalement une réduction des dépenses scolaires.

Nous publierons plus de vidéos et de photos sur notre voyage à Rubaare plus tard dans la semaine.

La vente à emporter

Sur la base des commentaires et des consultations avec nos différents partenaires sur le terrain et ailleurs, il a été décidé que les deux initiatives - le Conférence internationale sur le charbon de bois et l'initiative BEEP en Ouganda – sont aujourd'hui plus importantes que jamais.

Aujourd'hui, je peux pousser un soupir de soulagement en sachant que nos efforts portent lentement mais sûrement sur les problèmes de pauvreté énergétique sur le terrain et dans l'arène politique plus large. Mais le chemin à parcourir ne sera ni facile ni rapide. Nous allons avoir besoin de toute l'aide possible.

 

 

J.Kim Chaix

Directeur