Utiliser l'énergie verte pour lutter pour la santé des femmes

Utiliser l'énergie verte pour lutter pour la santé des femmes

Rencontrer Prescilla Awino Onyango de Winam Green Ventures

Prescilla Awino Onyango est la fondatrice de Winam Green Ventures (WGV), une organisation au Kenya qui travaille avec des femmes issues de milieux défavorisés dans la région du lac Victoria. WGV éduque et autonomise les femmes et les filles avec des projets locaux, durables et respectueux de l'environnement, tels que l'agriculture hydroponique, les briquettes, les cuisinières améliorées à économie d'énergie et le mentorat des filles. Prescilla participe au programme Harvest Fuel Initiative Kenya de The Charcoal Project.

Inspiration et lancement de Winam Green Ventures 

TCP : Qu'est-ce qui vous a poussé à créer Winam Green Ventures ? Quels sont les principaux problèmes auxquels la communauté est confrontée et que vous aidez à résoudre ?

Prescilla : Malheureusement, culturellement, dans notre contexte africain, les femmes ont tendance à se voir confier la plupart des responsabilités concernant le maintien des besoins familiaux, malgré le fait que de nombreuses femmes ont un revenu faible ou nul. Ayant été élevée le long du lac Victoria, j'ai vu des femmes pauvres échanger leur corps contre du poisson de pêcheurs afin de subvenir aux besoins de leur famille. Les plus vulnérables sont les femmes qui dépendent uniquement de la pêche comme moyen de subsistance. J'ai vu plusieurs vies perdues à cause du VIH/sida et de la famine, d'innombrables femmes devenir veuves et des filles décrocher de l'école. Parallèlement, les grossesses chez les adolescentes et les mariages d'enfants chez les jeunes filles ont continué d'augmenter en raison de niveaux de pauvreté de plus en plus mordants, ce qui rend l'avenir assez difficile à prévoir. Je voulais changer le statu quo en montrant à la communauté que tant que nous avons une petite quantité de terre, nous pouvons l'utiliser de manière durable pour produire de la nourriture verte. WGV a été créé pour lutter pour la conservation de notre environnement, ainsi que pour l'autonomisation et la réduction de la pauvreté des femmes, en créant un avenir durable conforme à la vision 2030 des objectifs de développement durable des Nations Unies.

TCP : Comment avez-vous commencé ? Aviez-vous un capital d'amis et de famille? Des investisseurs extérieurs ?

Prescila : Après avoir économisé de l'argent pendant un an, j'ai pu réaliser le rêve d'une agriculture innovante et durable dans la communauté. J'ai commencé par mettre en place une ferme hydroponique pour les tomates et une cuisine biologique (à l'aide de sacs de jute) pour les légumes, et j'ai finalement ajouté du chou frisé et des épinards. Cultiver des tomates avec le système hydroponique est très économique car nous utilisons des coques de noix de coco râpées connectées à de l'eau d'irrigation goutte à goutte contenant des nutriments organiques, qui utilise moins de terres, produit un meilleur rendement, nécessite moins de travail et est écologique. Produisant plus de légumes que prévu, une technologie intégrée simple a donc commencé à générer des bénéfices. Désormais, les membres de la communauté peuvent avoir accès à des légumes frais, au lieu de parcourir 5 km auparavant. Après avoir réalisé un bénéfice agricole, d'autres projets d'énergie et de mentorat ont suivi. 

Accomplir la mission

TCP : Quelle est la stratégie de distribution de vos foyers et briquettes ?

Prescilla : Notre stratégie de distribution s'est concentrée principalement sur les groupes de femmes de la communauté, car les femmes sont responsables de la cuisine dans les ménages. Grâce à l'épargne et aux prêts collectifs, ces groupes de femmes ont pu acheter des foyers et des briquettes pour leurs membres. 

TCP : Quel segment de clientèle ciblez-vous et comment parvenez-vous à les atteindre avec vos efforts de marketing et de distribution ?

Prescilla : Nos clients cibles sont les groupes de femmes, les ménages, les hôtels, les restaurants le long de la plage et les pêcheurs. Notre stratégie marketing comprend toujours un argumentaire sur la valeur des briquettes et des foyers améliorés, ainsi qu'une démonstration de leur fonctionnement. L'inclusion d'une démonstration en direct nous a aidés à pénétrer le marché, démontrant que voir c'est croire. 

TCP : Trouvez-vous difficile de gérer des produits différents et pas nécessairement liés comme la culture hydroponique et les briquettes ? Comment faites-vous pour que cela fonctionne pour l'organisation ?

Prescilla : Non, c'est très facile à gérer car j'ai des femmes différentes qui travaillent sur chacun des projets. Mon rôle est uniquement de leur fournir un plan de travail et un soutien technique, et le fait que les femmes soient très passionnées par les activités dans lesquelles elles sont impliquées, facilite grandement la gestion. 

Avoir un impact avec Winam Green Ventures

TCP : De quelles manières spécifiques WGV travaille-t-il pour autonomiser les femmes vulnérables et marginalisées de la communauté ? Des projets en cours ?

Prescilla : L'une des façons dont nous autonomisons les femmes consiste à travers différents projets et programmes de mentorat, dont certains impliquent des foyers améliorés, des briquettes et l'agriculture hydroponique. Étant donné que le problème du « sexe contre poisson » est lié à la forte prévalence du VIH/sida, nous nous sommes également associés à des organisations locales pour aider à atteindre les femmes touchées, en particulier les unités de gestion des plages à Dunga, Nyamware, Kamwala et Chuowe. Grâce à ces efforts, et plus particulièrement au travail sur notre ferme, nous avons créé un environnement permettant aux femmes de tous âges de se rassembler, de pratiquer une agriculture durable et de s'ouvrir sur leurs défis. Nous avons maintenant réussi à éduquer plus de 150 femmes sur les dangers et les conséquences du « sexe contre du poisson », associé à des formations sur les options de moyens de subsistance alternatifs - principalement l'agroforesterie et l'épargne et les prêts communautaires. Le groupe exploite actuellement une pépinière d'arbres indigènes, à partir de laquelle ils élèvent et vendent des semis à diverses personnes pour générer des revenus et partager les bénéfices. Nous avons également sensibilisé les pêcheurs de la plage (les auteurs du « sexe contre poisson ») sur le respect des droits des femmes, les rapports sexuels protégés, les rôles dans le développement familial, les méthodes de pêche durables et les changements d'attitude. En travaillant à travers nos différentes perspectives et en discutant des défis dans un espace sûr, nous avons grandement contribué à la réduction du commerce du « sexe contre poisson » sur la plage, réduisant ainsi la propagation du VIH/SIDA et tout en promouvant la conservation de la plage. écosystème.

TCP : Combien de femmes et de filles bénéficient de vos activités en termes d'éducation et d'amélioration des moyens de subsistance ?

Prescila : Nous avons aidé 75 filles et 126 femmes en leur offrant une éducation, un mentorat et des opportunités génératrices de revenus.

Inspiration et voie à suivre

TCP : Quelles personnes et organisations vous ont aidé et inspiré dans ce parcours entrepreneurial ?

Le projet Charcoal a inspiré mon parcours entrepreneurial, notamment avec le soutien de Sylvia Herzog, qui a contribué au développement de notre entreprise, et de Dan Sweeney (MIT D-Lab) qui nous a permis d'acquérir une meilleure compréhension technique de nos produits. Grâce à leur aide et aux ressources mises à disposition par le programme HFI, je peux dire que notre entreprise est à un autre niveau.

La Young African Leadership Initiative (YALI RLC) a également joué un rôle essentiel dans mon parcours entrepreneurial. En novembre/décembre 2020, j'ai été sélectionné pour rejoindre Les femmes au pouvoir africain forWomen in Energy in East & Central Africa. 

Grâce à la nature écologique de notre entreprise, j'ai pu être finaliste à Bourse Mandela Washington 2020/2021 dans le cadre du parcours Business & Entrepreneuriat. 

TCP : La pandémie de COVID-19 a été désastreuse pour de nombreuses petites entreprises au Kenya et dans le monde - comment avez-vous fait pour maintenir votre entreprise en activité et servir vos clients ? 

Prescilla : Lorsque la pandémie a commencé, certaines des femmes n'étaient pas en mesure de tirer des revenus de WGV car les ventes ont chuté, alors WGV a dû se contenter d'un employé sur 6, ce qui a encore affecté les revenus. De plus, le changement climatique a fait monter le niveau d'eau le long de la région du lac, ce qui a affecté notre système hydroponique. Merci à Sylvia Herzog de The Charcoal Project, car elle nous a aidés à nous relever en nous mettant en contact avec un donateur qui a fourni une micro-subvention pour soutenir les opérations.

TCP : Alors que vous faites passer votre entreprise au niveau supérieur, quels conseils avez-vous pour les autres aspirants entrepreneurs en énergie propre au Kenya ?

Prescilla : Spécifiquement pour les entrepreneurs en énergie propre, il est important de se rappeler que l'énergie est une nécessité. Investir dans l'énergie propre est plus qu'une simple entreprise, c'est un investissement dans le soin de l'environnement, la santé de notre communauté et pour rendre le monde meilleur. C'est une entreprise gagnant-gagnant et une entreprise avec de nombreux participants dans la chaîne de valeur. Il réduit le fardeau économique de l'énergie sur l'environnement, en particulier lorsqu'il est associé à des améliorations de l'efficacité énergétique dans nos maisons et nos entreprises. 

De manière générale, chaque personne à un niveau et à un endroit différents a le pouvoir personnel de changer le monde et d'en faire un endroit meilleur. L'innovation est guidée par les jeunes, adaptée aux circonstances locales et durable pour l'économie et l'environnement. Les problèmes et les défis offrent une opportunité de solutions. Peu importe où vous êtes et ce que vous avez, commencez maintenant, commencez là où vous êtes, commencez par la peur, commencez par la douleur, commencez par le doute, commencez par les mains tremblantes, commencez par le tremblement de la voix, mais COMMENCEZ. Commencez et ne vous arrêtez pas. Commencez là où vous êtes avec ce que vous avez.

A propos de l'auteur

Abby Rose Notarnicola est étudiante en deuxième année à l'Université George Washington, étudiant la psychologie, la sociologie et les sciences de l'exercice. Elle a été stagiaire au Charcoal Project pendant 7 mois, fournir un soutien technologique à Sylvia Herzog et aux membres du programme HFI Kenya. Plus précisément, elle développe des webinaires sur divers plates-formes de médias sociaux et outils de marketing, crée des pages Web pour les participants de HFI Kenya et assiste les participants dans les communications sur les médias sociaux et les projets de site Web selon les besoins.